禾下乘凉是“杂交水稻之父”袁隆平的梦想。16日，87岁的袁隆平站在比自己还高的“巨型稻”前笑得像个孩子。
中国科学院亚热带农业生态研究所当日在长沙农业环境研究站“巨型稻”试验研究与推广应用示范综合基地宣布，该所研究员夏新界课题组历经十余年培育出超高产优质新种质“巨型稻”，其植株最高达2.2米，单穗粒数超过500粒。
袁隆平应邀前来参加发布。他穿着笔挺的藏蓝色西装，头发梳得整齐，在斜风细雨中直奔试验田。他在看到“巨型稻”时不禁向身边的记者描绘起萦绕在他心间的梦：
“我梦见我们的超高产杂交稻的植株长得比高粱要高，穗子有扫帚那么长，籽有花生米那么大。我好高兴！我走过去，坐在那个稻穗下乘凉。”
事实上，这个浪漫的“梦”攸关粮食安全。随着耕地面积逐年减少，提高水稻的单位面积产量日趋重要。产量取决于生物量和收获指数两大性状，现有水稻种质的收获指数和生物量都已接近上限，因此选育超大生物量水稻新种质，也就是袁隆平口中的“大个子水稻”成为水稻育种的主流方向。
令袁隆平倍感欣慰的是，他的“禾下乘凉梦”逐渐成为现实。
一方面，由他挂帅的科研团队在选育推广杂交水稻上屡创佳绩。本月以来，他们在山东青岛培育的“海水稻”大获丰收，实现了“沧海变桑田”。他们在河北选育的超级杂交稻品种通过测产验收，平均亩产1149.02公斤，即每公顷17.2吨，创造世界水稻单产新纪录。
另一方面，年轻的科学家从各自领域向“稻王”进军。2007年从美国回到祖国，夏新界带领平均年龄不到40岁的课题组在实验室里培育出“巨型稻”，并在湖南、广东、海南等地成功试种。
“‘巨型稻’是好的种质材料，很有潜力，需要进一步改进。”老人站在地头上边说边计算，如果收获指数即打下来的谷粒与连根拔起的整株水稻的重量比达到0.5，那么“巨型稻”单季产量将超过每公顷18吨。
夏新界闻言频频点头：“这正是我们下一步的研究方向。只要突破栽培技术，第一代‘巨型稻’产量可达亩产千公斤以上。”
“我希望再用三年时间，等到我年满90岁的时候真正实现‘禾下乘凉梦’！”袁隆平兴致勃勃地对记者说。
当听到有人提到“勉励”，这位蜚声中外的大科学家立即调皮地以该词的英文“encourage”回应。不久前，袁隆平刚为来自泰国、埃塞俄比亚、巴拿马、巴基斯坦等国的21位“洋学生”颁发证书，并用英文向他们道贺。16日恰逢第37个世界粮食日，袁隆平正在践行他的另一个梦：“发展杂交水稻，造福世界人民！”