中国科学院亚热带农业生态研究所环江喀斯特生态系统观测研究站研究员王克林团队在我国西南喀斯特地区历史人类扰动及森林演变方面取得重要进展。近日，相关研究成果发表于《地球的未来》。
在采取大规模的生态保护与修复工作后，我国西南喀斯特地区已成为全球“变绿”热点区之一，但可溶性碳酸盐岩脆弱的地质背景制约了“变绿”的可持续性。过去20多年，部分喀斯特地区依然难以自然恢复成森林景观，造林也难以成林。了解历史时期区域植被变化和石漠化历史，是揭示当前及未来喀斯特地区造林可持续性和潜力的关键。
史料记载，早在明清时期，喀斯特地区就已经有人为毁林与开垦导致石漠化的现象发生。但以往相关研究主要借鉴历史文献，缺乏有效的科学实证。
针对上述问题，王克林团队初步开展了历史时期喀斯特地区人类活动影响及森林演变工作，建立基于喀斯特洼地沉积物测年的历史人类扰动识别方法，首次在典型喀斯特洼地的沉积物中开展孢粉学分析，并结合历史文献记载、当地调查，重建过去300年以来喀斯特地区“林—毁林—零星造林”的3个主要阶段。
这3个主要阶段为，在1780年之前，针、阔叶树孢粉浓度很高，意味着当前石漠化区在历史时期可能曾经覆盖茂密的针阔混交林；1780年后，玉米花粉和先锋物种芒萁孢子同时出现，标志着生态环境发生显著变化；20世纪30年代起，该地区存在零星造林，以针叶树柏科/杉科花粉数量突增为主要特征。
研究表明，玉米引种、人口增长和移民，加速了山地开垦和森林砍伐，导致历史时期石漠化的发生，这也是当前部分喀斯特地区难以自然恢复成森林景观的重要原因。高强度人类扰动后的喀斯特地区植被修复需要权衡林或非林的选择。该研究则为生态恢复基线确定及精准还林还草提供了重要科学依据。
相关论文信息：
https://doi.org/10.1029/2023EF004349